지난달 24일 대천문화원에서 ‘이문구 문학 심포지엄’이 신준희 시장을 비롯한 기관·단체장, 지역 문학인 등 200여명이 참석한 가운데 개최됐다.

서구적 소설 형식을 한국적 형식으로 개척한 명천 이문구 문학을 계승하고자 개최된 이날 심포지엄은 맥락과 비평(대표 박수연)이 주관하고 한국문화예술진흥위원회(위원장 오광수)의 후원으로 ‘한국의 서사와 脫중심주의 미학’이라는 주제로 열렸다.

문학평론가 고명철 교수의 사회로 진행돼 △오창은 문학평론가의 ‘80년대 농촌과 농민공동체’ △정은경 문학평론가의 ‘조중환의 장한몽, 이문구의 장한몽’ △권덕하 문학평론가의 ‘이문구 문학의 존재론적 의미’라는 주제 등으로 발제가 있었으며, 이어 지정토론자의 질의 응답과 자유토론 순으로 이어졌다.

충남 보령에서 출생한 명천(鳴川) 이문구(李文求, 1941년4월12일 ~ 2003년2월 25일, 사진)는 서라벌예술대학 문예창작과를 졸업했다. 1966년 ‘현대문학’에 소설이 추천으로 등단한 그는 ‘월간문학’,‘한국문학’ 등의 편집장을 지냈다. 원래 명쾌한 문장으로 사회 풍자소설에 능했는데 1970년대 초부터 토속어를 짙게 쓰면서 농촌사회의 현실을 주로 그렸다.

주요 작품으로는 ‘우리 동네’,‘관촌수필’ 등이 있으며, 저서로는 창작집 ‘해벽’, 장편소설 ‘장한몽’ 등이 있다. 2000년 ‘내 몸은 너무 오래 서 있거나 걸어왔다’로 동인문학상을 받았다.

대표소설인 '관촌수필'은 근대화의 물결 속에서 훼손당하고 사라져가는 농촌 공동체에 대한 짙은 그리움과 안타까움을 담은 책으로 그의 고향인 보령 관촌마을을 배경으로 한 자전적 고백록이다. 걸쭉한 입담과 해학, 풍부한 토속어 속에 녹아든 우리말의 아름다움을 맛볼 수 있어 지금도 애독되고 있다.

보령시에서는 그의 문학을 기리기 위해 구 대천역이 있었던 자리에 들어서는 문화·관광지구내에 전시실, 수장고, 세미나실을 갖춘 ‘이문구 문학관’ 건립을 추진하고 있다.