▲ 농기계교육에 참여한 여성 농업인이 농기계 부품 점검교육을 받고 있다.

충남도농업기술원(원장 손종록)은 올해 농기계의 효율적인 사용과 자가 수리 등 농기계 전문교육 과정에 여성 농업인 참여가 크게 늘었다고 밝혔다.

올해 도 농업기술원에서 운영하는 농기계 교육은 ‘영농사 양성반’, ‘소형 농기계반’, ‘경운정지기반’, 현지교육 등 지금까지 16회에 걸쳐 430명이 참여했는데 그 중에서 여성 농업인이 45명으로 10% 정도를 차지해 지난해 20명보다 늘어났다.

특히 ‘영농사 양성반’은 농기계 수리 및 운전을 집중적으로 교육하는 과정에도 여성인 참여가 2배로 늘어 농촌여성의 농기계 참여 변화를 실감케 했다.

‘영농사양성반’ 전문교육에 참여한 여성농업인들은“실제로 농사를 지어보면 농기계를 운전하는 것보다 옆에서 보조하는 일이 더 힘들다며 여성이 운전을 하고 힘 좋은 남자가 옆에서 보조해 주는 것이 더 효율적인 것으로 생각되어 농기계 교육에 참여하게 됐다”며, “앞으로 많은 여성 농업인들이 농기계 교육을 받을 수 있는 기회를 많이 만들어 달라.”고 주문했다.

통계청 자료에 따르면 2009년도 농가 인구 중 남성이 150만명인데 비해 여성이 160만명으로 남성보다 여성 농업인이 10만명이 더 많다. 이에 비해 농기계 수리는 물론 운전도 남성들의 몫으로 생각해왔던 것이 일반적이라고 볼 수 있다.

농업기술원 관계공무원은 “농기계 교육에 아직은 여성농업인의 참여가 적은 실정이지만 시대적인 의식 변화와 요구에 따라 자발적으로 참여하는 여성농업인이 크게 늘어날 것으로 전망하고 있어 앞으로 여성농업인의 농기계 교육 참여가 확대될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

/이종순 기자