▲ 이 완 구 전 충남도지사

잇따른 총리, 장관 후보자들의 사퇴에 따라 누가 후임으로 지명될지 관심을 모으고 있는 가운데 후임 총리에 이완구 전 충남지사를 비롯한 충청권 인사들이 대거 하마평에 오르면서 충청권 총리론이 고개를 들고 있다.

청와대는 지난달 29일 김태호 국무총리 후보자가 전격 사퇴하자 후임 총리 후보자의 대략적인 인선기준이 마련된 것으로 전해졌다.

이명박 대통령은 총리 인선 기준에 대해 40~50대 ‘젊은피’나 ‘대권형’에 중점을 두지 않고 일단 인사검증을 무단히 통과할 수 있는 관리형 총리를 찾는데 역점을 두는 것으로 알려지면서 광역단체장 출신의 이완구 전 지사나 정우택 전 충북지사, 강현욱 전 전북지사, 심대평 국민중심연합 대표, 등이 물망에 오르고 있다.

특히 청와대에 영남출신이 많은 게 아니냐는 지적이 있었던 만큼 충청이나 호남출신을 우선 고려할 가능성에 무게가 실리면서 전남 출신의 김황식 감사원장과 전북 출신의 이석연 전 법제처장도 거론되고 있다.

충청권에서 가장 유력한 후보로 거론되는 인사는 역시 이완구 전 충남지사다.

이 전 지사의 경우 재선 국회의원 출신에 충남지사 재직시 막강한 추진력과 세종시 원안 추진에 힘을 실으면서 지역 민심을 등에 지고 있다.

아울러 김태호 국무총리 후보자가 가장 문제됐던 청렴성과 도덕성면에서 문제소지가 없다는 전언이다.

우선 가정사 있어 지난 2008년 3월 부친상 당시 조문객들로부터 일체의 조의금을 받지 않았으며, 2006년 장남 결혼식 때에도 주변인은 물론, 지인들에게까지도 알리지 않고 조용히 치렀다.

또, 김태호 국무총리 후보자의 발목을 잡았던 부인 관용차 문제나 공무원 가정부 문제 등 모든 자기관리 면에서 인사검증을 무난히 통과할 수 있을 것이라는 것.

이밖에 이 전 지사의 도정운영 스타일이나 세종시 원안 사수를 위해 도지사직에서 사퇴하면서 소신있는 인물을 정평이 나면서 소신 있는 국정운영을 추구하는 이명박표 인물에 적합하다는 평가다.

이런 측면에서 보면 심대평 국민중심연합 대표 역시도 유력한 후보군중에 한 명이다.

심 대표의 경우 지속적으로 총리후보에 거론됐고, 관선단체장은 물론 민선 3선의 광역단체장 출신이라는 점에서 국정 운영에 문제가 없다는 평가다. 또, 여당소속 인사가 아니라는 점에서 부담감을 덜 수 있다는 해석이 가능하다.

정우택 전 충북지사의 경우는 현재까지 충북출신의 총리를 단 한명도 배출하지 못했다는 점에서 안배의 힘이 실리고 있으며, 특히 이명박 정부 후반기 장,차관 인사에서도 충북지역 출신이 전멸하다시피하면서 충북지역 첫 번째 총리로 기대감을 더하고 있다.

한편, 김태호 후보자와 함께 사퇴가 확정된 신재민 문화체육관광장관 후임에는 한나라당 나경원 최고위원을 비롯해 장광근, 조윤선, 정병국 방송통신위원장 등이 하마평에 오르는 것으로 알려졌다.

이번 이완구 전지사의 총리론과 관련해 충남도민들은 “충남도에서도 총리가 나와야 한다”라며, “충청도의 홀대를 잠재우려면 이완구 밖에 없다”라는 등의 기대감을 나타내고 있다.

/이종순 기자