▲ 충남도(도지사 안희정, 왼쪽)와 충남도교육청(교육감 김종성)은 친환경무상급식 재원분담에 전격합의하고 합의서에 서명하고 있다.

충남도(도지사 안희정)와 충남도교육청(교육감 김종성)은 15일 그동안 논의 해 왔던 친환경무상급식 재원분담에 전격합의 했다.

합의안에 따르면 2011년도에는 친환경 무상급식 소요예산(625억원)을 지방자치단체(도, 시ㆍ군)가 50%, 교육청에서 50%를 각각 부담하고, 학교급식시설 현대화사업을 위해 도에서 도비 10억을 추가로 지원키로 했다.

2012년부터는 지방자치단체(도, 시군)가 무상급식비의 60%를 그리고 교육청이 40%를 각각 부담한다.

이와 같이 무상급식 재원분담이 합의됨에 따라 2011년도에는 그동안 실시하던 읍면지역 초등학생 7만3,712명 이외 동지역 초등학생 6만5,022명에게 추가로 무상급식이 제공된다.

도의 친환경 무상급식 중장기계획은 2011년 초등학교전체학생에 대한 무상급식을 시작으로 2012년은 면지역중학생 1만3,213명을 추가하고, 2013년은 읍지역중학생 2만1,170명을, 2014년에는 동지역중학생 4만4,179명을 추가해 연차적으로 무상급식을 확대, 2014년까지 초ㆍ중교학생 21만7,296명 전체에 대한 친환경 무상급식을 실시할 계획으로 추진 중에 있다.

협약식에서 안희정 충청남도지사는 “무상급식은 헌법 제31조와 교육기본법 제8조에 따라 의무교육대상자인 ‘초ㆍ중학생에 대한 교육은 무상으로 한다’는 헌법의 취지를 구현키 위한 것”임을 밝히고, “무상교육은 그동안 수업료만 면제하는 가장 초보적인 수준이었으나, 이제 무상급식이 실현됨에 따라 의무교육을 위한 필요조건을 갖춰가고 있다는데 의의가 크다”고 말했다.

친환경 무상급식이 실시될 경우 보편적 교육복지가 실현되고, 성장기 학생들의 건전한 심신발달과 친환경 농산물생산 기반조성과 판로확대 등 농가 소득의 증대가 기대된다.

/이종순 기자