이번 주부터 몇 주간은 요로결석에 대해서 알아보고자 합니다.
요로결석이란 비뇨기계에 생기는 결석(돌)을 의미하며 신장(콩팥), 요관, 방광, 요도 등에서 발견되는 결석으로 요로에 발생하는 가장 흔한 질환들 중 하나이며 전체 인구의 약 10% 정도가 평생에 한번은 겪게 되는 질환입니다.

요로결석의 역사는 상당히 오래되어 약 7,000년 전의 이집트의 미이라에서 요로결석이 발견되기도 하며 히포크라테스는 방광결석의 수술치료법에 관한 기록을 남기고 있습니다.

그 후 요로결석의 발생원인과 진단 및 치료 방법에 많은 연구발전이 있었고 현대에 와서는 새로운 치료 및 예방 방법들이 많이 개발되고 발전되었습니다.

요(소변)는 신장(콩팥)에서 피를 걸러 생성되어 신배로 배출되고 신우에 잠시 머문 후에 요관을 거쳐 방광에 도달하여 모여있다가 소변을 볼 때 요도를 통하여 몸 밖으로 배설됩니다.

이렇게 요가 생성되어 체외로 배출될 때 까지의 경로를 요로라고 하며 이 요로에서 발견되는 돌과 같이 단단한 결석을 요로결석이라고 합니다.

특수한 경우에 신장 살(실질) 속에서 결석이 발견되기도 하지만 대개는 신배, 신우, 요관, 방광에서 결석이 발견되고, 간혹 요도에서도 결석이 발견되기도 합니다.

흔히 '담석'과 혼동하는 경우가 있는데 담석은 쓸개 즉 담낭에 생기는 결석으로 요로결석과는 전혀 다른 질환입니다.

요로결석의 분류는 결석위치와 결석성분에 따라 다르게 분류하는데, 위치에 따른 분류로는 신결석, 요관결석, 방광결석, 요도결석, 전립선결석으로 대별 할 수 있습니다.

또 결석성분에 따른 분류로는 전체 요로결석의 약 1/3 만이 단일성분의 순수결석이며 대부분은 2가지 성분 이상으로 구성된 혼합결석입니다. 순수결석은 수산칼슘, 인산칼슘, 탄산인산칼슘, 요산등의 2가지가 혼합하여 생기는 혼합결석입니다. 이 혼합결석의 약 80%는 수산칼슘이며 가장 많은 결석형태는 수산칼슘과 인산칼슘이 합쳐진 혼합결석입니다.

대부분의 환자들은 극심한 옆구리 통증으로 내원하게 되며 때로는 심한 발열, 빈맥, 빈호흡이 나타납니다. 통증에 의해 이차적으로 고혈압이 나타날 수 있으며 발열은 요로감염을 동반한 요로폐색이 없는 한 흔히 나타나지는 않습니다.

요관폐색이 있는 경우에는 수신증이 발생하여 옆구리에서 신장이 만져질 수도 있으며 측복부를 두드리면 깜짝 놀랄 정도로 심한 압통이 나타날 수도 있습니다. 그 외에 심한 육안적 혈뇨를 볼 수도 있습니다.

자율신경의 분포가 신장과 위장이 동일하기 때문에 오심, 구토와 같은 위장장애의 증상이 흔히 동반됩니다. 또한 복부팽만감이 나타날 수 있으며 이 때문에 다른 위장질환 즉 위장염, 급성충수돌기염(맹장염), 나팔관염, 담낭염과 증상이 비슷하여 요검사등을 통한 감별검사가 선행되어야 합니다.

드물게는 전혀 증상이 없다가 고혈압, 요독증이 첫 증상으로 나타날 수도 있습니다.
이러한 증상이 나타날 경우 가까운 병원에서 신속하게 치료를 받는 것이 중요합니다.

/보령연세병원 피부ㆍ비뇨기과 박홍만 원장