자연과 인간, 인삼과 문화의 대향연 ‘2011 금산세계인삼엑스포’가 1일 마침내 공식 개막식을 갖는다.
2일부터 시작될 일반 개장에 앞서 전야제 형식으로 치러지는 공식 행사다.

충남도와 금산군, 그리고 재단법인 ‘2011 금산세계인삼엑스포’조직위원회는 이날 오후 충남 금산군 금산읍 신대리 국제인삼유통센터 광장 메인이벤트 무대에서 국내외 귀빈들과 인삼산업계 인사, 주민 등 2,300여명을 초청한 가운데, 식전행사를 시작으로, 오후 3시 공식 개막식을 갖고 행사의 힘찬 출발을 했다.

안희정 충남도지사는 개회사를 통해 “이번 세계인삼엑스포를 통해 인삼이 재배 유통 가공 판매에 이르기까지 전 세계 인산삼업의 새로운 전기를 만들자는 마음으로 힘을 모아 달라. 이렇게 힘을 모으는 것은 6천여 충남 인삼 농가에 대한 우정이고 전국 2만4천농가에 대한 우정이다. 인삼 제조업의 70% 유통물량의 74%를 차지한는 인삼 종주지 금산의 자부심을 키우는 일이다. 32일간 전국 2만4천여 인삼재배농가가 하나로 뭉쳐 전 세계 인삼 산업을 상대로 고려인삼의 전통을 자랑해야 할 것이다. 인삼산업의 새로운 전기를 만들기 바란다. 재배 가공 유통에 이르기까지 새로운 혁신을 이루길 고대한다.”고 말했다.

이번 인삼엑스포는 오는 10월 3일까지 국내외 65개 업체와 200여 해외 바이어, 석학 등이 참가한 가운데 전시, 이벤트는 물론 교역전과 학술심포지움까지 망라하는 명실공히 올 지구촌 최대 건강 이벤트가 본격 막을 열고 32일간의 대향연 속으로 빠져들며 감동과 재미를 더해간다.

주제는 ‘생명의 뿌리, 인삼’. 국내외 관람객 229만명 유치를 목표로 하는 이번 인삼엑스포는 우리 고려인삼이 세계 시장에서 옛 인삼 종주국의 위상을 되찾고 미래 인삼산업 선도자로서 재도약을 시작할 수 있느냐 하는 분수령이 의미를 안고 출발하는 것이다.

일찌감치 회장 내 휴식공간이 될 대형 인삼밭 상징 모뉴먼트가 초가을 바람에 살포시 휘날리는 가운데, 광장 내 아일랜드형 생태 정원과 가을 국화들은 가을 인삼향기를 찾아 모여들 관람객 맞이에 설레게 한다.

이날 개막과 함께 2일부터 본격적으로 회장을 찾을 관람객들이 불편없는 관람으로 아름다운 추억을 가져갈 수 있도록 금산군에서도 만반의 손님맞이 채비를 갖춘 가운데 행사장 앞 교량 아치와 꽃탑, 가로 배너기들이 새 손님 맞이에 나서고 있다.

이번 인삼엑스포 부행사장으로 운영되는 금산 읍내 인삼약초거리와 수삼센터 등에서도 각 점포 상인들은 전국 최대 수삼시장, 전국 3대 약령시장답게 풍부한 물량을 확보하고, 인삼엑스포를 기해 전국에서 찾은 관광객들에게 친절 서비스로 맞기 위해 새로운 결의를 하고 나섰다.

이날 공식 개막식에는 식전공연에서 국군 군악대의 아리랑 판타지 오프닝 축하연주를 시작으로, 바이올리니스트 김종훈의 협연, 팝페라 가수 ‘소향’ 공연 등이 무대 분위기를 달군 뒤, 공식 개막식 행사에서는 슈퍼주니어 멤버 강인과 함께 엑스포 주제가 합창과 주제공연, 개막 퍼포먼스가 펼쳐져 절정으로 치달았다.

/이종순 기자