▲ 진드기에 물린 상처

추석과 추수를 위해 논과 밭에서 생활하는 시간이 많아지는 계절입니다.
이럴 때 일수록 주의해야하는 병이 있습니다.

바로 쯔쯔가무시라는 오리엔티아 쯔쯔가무시균(Orientia tsutsugamushi)에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 지난해에만 전국적으로 5600여명이 발병한 병으로써 진드기의 유충이 피부에 붙어 피를 빨아먹은 부위에 딱지가 동반된 궤양이 나타나는 것이 특징입니다.잠복기는 6~21일까지 다양하지만 보통 10~12일 정도입니다.

잠복기가 지나면 발열, 발한, 두통, 결막충혈, 림프절 종대(커진 상태, 비대)의 증상이 감기와 비슷하게 나타납니다. 그러나발열이 시작되고 1주일 정도 지나면 암적색의 반점상 구진이 몸통에서 나타나 사지로 퍼져 나가며 수일 내에 사라집니다. 감염자의 대부분은 피부에 특징적인 딱지가 생깁니다. 구역, 구토, 설사 등의 위장관계 증상이 동반될 수 있습니다.

독시사이클린등의 적절한 항생제 치료를 받으면 1~2일 내에 증상이 빠르게 호전될 수 있지만 치료하지 않을 경우 약 2주 동안 발열이 지속됩니다. 합병증으로 뇌수막염, 난청, 이명이 동반될 수 있기 때문에 노약자의 경우 더욱 조심하셔야 합니다.

안타깝게도 쯔쯔가무시병에는 특별한 예방 백신은 없으며, 병을 앓고 난 후에도 재감염이 발생할 수 있습니다. 쯔쯔가무시병 유행지역 및 유행기에 야외 활동을 하는 경우에는 진드기 유충의 접근을 차단할 수 있는 화학약품을 옷에 바르거나 노출된 피부에 진드기 방충제를 발라 감염을 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.

야외활동 후 두통이나 고열, 오한과 같은 감기유사 증상이 있거나 벌레에 물린 곳이 있으면 지체 말고 가까운 병의원을 찾아치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
추석명절을 맞이하여 독자님들의 댁내에 건강과 화목이 가득하시길 기원합니다. 감사합니다.

/보령중앙병원 내과 김용재 원장 제공