▲ 독도수호 표지석

최근 일본과 외교갈등이 극한으로 고조되고 있는 가운데 대한민국의 땅인 독도에 국민의 수호의지가 담긴 표지석이 1천년 이상 세월이 흘러도 변하지 않는‘보령오석(남포오석)’으로 사용돼 독도를 수호한다.

경상북도는 19일 독도의 동도(東道) 망양대(국기게양대 앞)에서 맹형규 행정안전부 장관, 김관용 도지사, 이병석 국회부의장, 김찬 문화재청장, 최수일 울릉군수, 김성도 독도주민 등이 참석한 가운데 '독도 표지석제막식’을 가졌다.

경북도는 애초 광복절인 15일에 경축식과 함께 제막식을 하려고 했으나 기상 악화로 독도에 들어가지 못함에 따라 19일 제막식을 갖게됐다.

이명박 대통령의 친필 휘호가 새겨진‘독도 수호 표지석’은 보령에서만 생산되는‘보령오석’으로 만들어져 더욱 큰 의미를 담고 있다.

이 표지석은 높이 1m20㎝가량, 가로·세로 각 30㎝ 정도로 앞면에는 한글로 ‘독도’, 뒷면에는 ‘대한민국’이란 글자가 새겨져 있고 옆면에는 ‘대통령 이명박’ ‘이천일십이년 여름’이란 글씨가 새겨져 있다.

1천년의 풍파를 견딘다는 보령오석은 신라시대부터 최고급 비석과 벼루용 빗돌로서 널리 알려져 왔으며, 중국에서도 보령오석을 최고로 쳤을 만큼 세계적으로 품질을 인정받고 있다.

신라 말기에 세워진 국보8호 ‘보령성주사지낭혜화상탑비’가 1천년 이상 세월이 흘렀음에도 아직까지 표면이 매끄럽고 고우며 비문 글씨가 아직까지 또렷하고 선명하게 남아있듯이 이번에 세워질 ‘독도 수호 표지석’도 독도가 우리 땅임을 먼 후세에 알리는 역할을 하게 될 것이다.

보령오석으로 만든 유명한 비석은 ▲파고다공원에 있는 3.1독립선언문이 적힌 비석 ▲박정희 전 대통령 내ㆍ외의 묘비 ▲스페인 바르셀로나 몬주익 언덕에 있는 황영조 기념비가 보령오석으로 만들어졌으며 ▲김대중 전 대통령의 비석도 보령오석으로 만들어졌다.

한편 조선시대 행정구역이 남포 현이었던 관계로 ‘남포 오석’이라 이름 붙여진 보령 오석은 비석과 벼루용 빗돌로서 첫손에 꼽힌다.

오석은 까마귀 털처럼 빛깔이 검고 윤기가 난다고 해서 붙여진 이름이다. 돌을 채취해 갈수록 검은빛이 두드러지고 조각을 하면 흰색이 나타난다.

한편 이번 독도 표지석 설치는 '신라 이사부 장군의 우산국 진출(512년, 지증왕 13년) 1500주년’을 기념하고 일본의 독도 영토 도발에 대한 우리정부의 강력한 영토수호 의지를 대내외에 천명하기 위한 것으로 전해졌다.

특히 김관용 지사가 직접 구상해 대통령에 수차례 건의했고, 이 대통령이 흔쾌히 김 지사의 건의를 받아들여 독도 표지석 설치가 결정됐으며, 이 과정에서 이 대통령은 표지석에 새길 '독도’라는 휘호를 직접 써 대통령의 확고한 영토수호 의지를 다시 한 번 확인하는 계기가 되고 있다.